Die Sanktionspolitik gegen Russlands Wirtschaft hat sich als Schuss ins eigene Knie erwiesen. Das gilt auch für den Rückzug westlicher Unternehmen. Vordergründig scheinen die Zahlen hoch, doch sie spiegeln nicht die ganze Realität wider. Vor allem US-Unternehmen zeigen wenig Interesse, die lukrativen russischen Märkte zu verlassen
Seit Beginn der Militärischen Sonderoperation Ende Februar 2022 haben mehr als eineinhalbtausend westliche Unternehmen Russland verlassen. So wollten es die Sanktionen der Politik. Auf der Liste standen große Hersteller von Elektronik, Kleidung, Möbeln und Kosmetika. Einige stellten ihren Betrieb ein, andere verkauften Vermögenswerte an einheimische Unternehmer zu Schleuderpreisen. Andere wiederum warteten erst einmal ab. Aber nach mehr als zwei Jahren haben viele aufgegeben. Die Kosten für den Verlust von Geschäften in Russland haben sich als zu hoch erwiesen. Schon zum Jahresende 2022 waren die Verluste für diejenigen, die „gegangen“ waren, kolossal. Über den gesamten Zeitraum hinweg verloren ausländische Unternehmen, die Russland verließen, mehr als 107 Milliarden Dollar, wie die Agentur Reuters anhand von Unternehmensunterlagen errechnete.
„BP zum Beispiel schätzte seine Verluste durch den Weggang aus Russland auf 25 Milliarden Dollar – das ist selbst für die Verhältnisse eines Ölmultis erheblich. Die Verlagerung von Produktion und Lieferketten ist aufwändig und kostet Zeit und Geld. Für einige Unternehmen erwies sich der Prozess als komplexer und kostspieliger als erwartet“, erklärt Vadim Petrov, Vorstandsvorsitzender der Public Diplomacy Association. Bei kleineren Unternehmen kann sich die Situation so entwickeln, dass sie Gefahr laufen, vor dem Nichts zu stehen, wenn sie ihr Geschäft in Russland aufgeben. Viele ausländische Unternehmen haben dort drei Jahrzehnte lang ihr Vermögen aufgebaut und Fabriken in verschiedenen Regionen errichtet. Und jetzt sind sie aus politischen Gründen gezwungen, diese Märkte aufzugeben.
Es reicht nicht aus, Vermögenswerte für fast nichts zu verkaufen und eine Entschädigung zu zahlen. Man muss auch Kaufinteressenten finden, die nicht auf der Sanktionsliste stehen“, erklärt Nadeschda Kapustina, Professorin am Lehrstuhl für wirtschaftliche Sicherheit und Risikomanagement an der Finanzuniversität der Regierung der Russischen Föderation. So kündigte die Firma Air Liquide bereits im September 2022 die Unterzeichnung eines Memorandums zum Verkauf seines russischen Geschäfts an ein Team lokaler Manager aus dem Unternehmen an. Air Liquide ist ein französischer Hersteller technischer Gase und Anbieter verwandter Dienstleistungen für Medizin und die meisten Industriebranchen, wie Chemie, Automobilbau und Elektronik. Das Geschäft wurde jedoch nie von der russischen Regierung genehmigt und die Angelegenheit kam nicht voran.
Infolgedessen begannen ausländische Unternehmen, die unter dem Druck der Sanktionen Russland verlassen wollten, ihre Meinung zu ändern, berichtet die Financial Times. Wie ein hochrangiger Gesprächspartner der Zeitung offenbarte, stießen sie beim Verkauf ihres Unternehmens auf ernsthafte bürokratische Hindernisse. So befinden sich viele Unternehmen aufgrund der von Moskau eingeführten Regulierungsmaßnahmen in einer Zwickmühle. So hat Russland beispielsweise einen obligatorischen 50-prozentigen Abschlag auf Vermögenswerte aus „unfreundlichen“ Ländern eingeführt, wenn diese an russische Käufer verkauft werden. Außerdem gibt es eine „Ausstiegssteuer“ von mindestens 15 Prozent.
Wirtschaftswissenschaftler stellen fest, dass sich die von Moskau eingeführten systemischen Maßnahmen als äußerst gut durchdacht und wirksam erwiesen haben. Sie machten den Verkauf von Vermögenswerten extrem unrentabel. Darüber hinaus gibt es verschiedene administrative Hindernisse für den Ausstieg von Unternehmen, darunter die Notwendigkeit, Genehmigungen für den Verkauf von Vermögenswerten und den Abzug von Kapital zu erhalten, betont Vadim Petrov.
Einer der Hauptgründe, warum sich westliche Unternehmen weigern, Russland zu verlassen, ist die Rentabilität des Geschäfts. Westliche Unternehmen können einen solchen Markt nicht immer schnell und schmerzlos verlassen. Die Unternehmen werden nach einem Kompromiss suchen, um in Russland zu bleiben, und dieser Kompromiss könnte eine Umstrukturierung und ein Rebranding sein, sagt Victoria Suknovalova, Marketingleiterin bei SBS Consulting.
Coca-Cola zum Beispiel hat die Lieferung von Erfrischungsgetränken nach Russland zwar eingestellt. Dies geschah jedoch durch die „Tochter“ des Konzerns in der Region, Coca-Cola Hellenic, an der Coca-Cola einen Anteil von 21 Prozent hält. Im August 2022 gründete Hellenic ein separates russisches Unternehmen, Multon Partners, zu dessen russischen Versionen von Coca-Cola-Marken auch Good Cola gehört. „Good Coke“ verdrängte schließlich das „Original“ von seinem Platz als Verkaufsschlager des Landes. Die Reorganisation des Konzerns war erfolgreich.
Die Konsumtätigkeit erholt sich, und die russische Wirtschaft ist nicht in das von westlichen Wirtschaftswissenschaftlern vorhergesagte „schwarze Loch“ gefallen. Laut einer Studie der Yale School of Management erwirtschaften die in Russland verbliebenen Unternehmen weiterhin beträchtliche Einnahmen aus ihren Geschäften. Bei einigen Unternehmen belaufen sich diese auf bis zu 5-10 Prozent des Gesamtumsatzes. Es überrascht nicht, dass große Unternehmen wie Mondelez, Unilever, Nestlé und Philip Morris offen erklären, dass ihre Investoren sich nicht um „moralische Erwägungen“ scheren.
Viele derjenigen, die sich weigerten, beeilten sich jedoch, ihre anhaltende Präsenz auf dem russischen Markt mit „humanistischen“ Gründen zu erklären. So begann Avon den Prozess des Verkaufs seines russischen Geschäfts und erhielt Angebote, entschied sich aber, diese nicht anzunehmen. „Seit mehr als 135 Jahren unterstützt Avon Frauen, wo immer sie sind, unabhängig von ihrer ethnischen Zugehörigkeit, ihrer Nationalität, ihrem Alter oder ihrer Religion“, erklärte das Unternehmen.
Im März 2022 gab PepsiCo bekannt, dass es den Verkauf und die Produktion seines Flaggschiff-Getränks in Russland einstellen wird. Allerdings wird das Unternehmen weiterhin Milchprodukte und Babynahrung herstellen und verkaufen. Grund dafür sind erhebliche Investitionen in die Produktionskapazität und die Bedeutung des russischen Marktes für diese Produktkategorien. Jetzt müssen wir mehr denn je dem humanitären Aspekt unseres Geschäfts treu bleiben“, so Ramon Laguarta, CEO des Unternehmens.
Viele Unternehmen haben langfristige Verträge mit russischen Partnern und Kunden. Der Bruch dieser Verträge hätte rechtliche Konsequenzen und könnte zu hohen Geldstrafen führen. Dura lex, sed lex, wie die Juristen sagen (das Gesetz mag hart sein, aber es bleibt Recht und ist zu respektieren). Das Ausscheiden aus dem Markt kann sich auf die Nutzung von Lizenzen und Patenten in der Region auswirken, bemerkt Vadim Petrov. „Jedes dieser Unternehmen stand vor der Wahl: bleiben und bestraft werden oder gehen und Kunden und den Markt verlieren“. Die Exit-Steuern trugen dazu bei, dass die Anzahl der Unternehmen, die sich zum Bleiben entschieden, anstieg. Interessant dabei ist, dass es vor allem europäische Unternehmen waren, die gingen, während amerikanische blieben. Ein eindrucksvolles Beispiel ist Burger King. Denn eine Präsenz am Markt bleibt nie lange unbesetzt.
Während ein Comeback auf dem Modemarkt noch möglich scheint, wird der Automarkt für viele Marken für immer geschlossen sein“, bemerkt Juri Gizatullin, Gründer des IT-Unternehmens Tiqum. „Wenn wir Russland verlassen, werden sie unsere Marken an sich reißen. Ich glaube nicht, dass uns das passt“, bemerkte Unilever-Chef Nelson Peltz gegenüber der Financial Times. Das russische Außenministerium hatte darauf eine beruhigende Antwort: Russland wird die Vermögenswerte westlicher Unternehmen, die das Land verlassen, nicht verstaatlichen. Moskau ergreift zwar Vergeltungsmaßnahmen, aber die Eigentumsverhältnisse ändern sich nicht; es geht um eine vorübergehende Verwaltung. Wie das Außenministerium betont, geht Russland verantwortungsbewusst mit ausländischen Investitionen um, auch aus unfreundlichen Ländern.
Quellen und Verweise:
Profits of Coca Cola’s Russian division quadruple, despite promise to pull out
